赛季的首场比赛中，骑士队在领先29分的情况下被同区 rival翻盘。失败后的两天，马里奥·海佐尼亚对此次失利表示：“真让人失望，感觉糟糕透顶。”这场比赛的失利让人尤为痛心，因为上个赛季，骑士正是在纽约尼克斯手中结束了他们的季后赛之旅。事实上，能够在比赛中保持领先本身就算是一种重要的技巧，而在如今的联盟中，这种能力愈发显得至关重要——逆转比赛的情况比以往更加普遍。举例来说，在揭幕战中，底特律活塞成功逆转22分的劣势战胜波士顿凯尔特人；而在近两个季后赛中，尼克斯和印第安纳步行者也凭借强大的逆转能力取得了显著的成功。究竟为什么领先的优势会越来越经常地被逆转？骑士主教练肯尼·阿特金森对此发表了自己的看法，提出了两个关键因素：增加的活球失误和三分球的不稳定性。“这就是NBA的现实。大家都投了那么多三分球，必然会引发波动。此外，还有失误和篮板控制。从根本上说，这是一场关于控制球权的比赛。”阿特金森引用了揭幕战的一例：上半场，76人的失误次数比骑士多出8次；然而到了下半场，骑士的失误却比76人多了整整13次。“如果球权争夺失利，意味着对手将获得更多的得分机会，优势也会随之消失。”

保持领先的心理素质同样也至关重要。凯尔特人主教练乔·马祖拉对此则表示：“这需要大量特定的心理训练。人们通常会认为领先的一方才是焦点，但实际上，无论是对手落后22分还是领先22分，背后的心理因素同样发挥重要作用。”骑士正在努力改变对待领先的态度。“领先30分或20分，其实几乎没有意义，”海佐尼亚提出，“在心理上，你应当将其视作领先10分，或者干脆不去考虑领先。”另一种解释则是比赛的重要性。季后赛和揭幕战的意义，远比一场普通的常规赛更加深远。“当比赛至关重要时，你必须全神贯注，以确保执行到位，而这从来都不是简单的事情，”布鲁克林篮网主教练费尔南德斯表示。

骑士在下半场执行不到位，是导致他们失去领先的直接原因，尤其是在76人加强对持球人的防守后，骑士的战术出现了偏差。“他们的防守调整应该是我们利用的机会，”海佐尼亚解释道，“但结果却导致我们在进攻节奏上陷入了困境，我们没有继续给埃文·莫布利和贾勒特·阿伦提供内线进攻的球。”阿特金森总结道：“我们需要传球给处于空位的队友。”

“面对压力，不要强行迎击，而是要学会抽身，”阿特金森强调，“有时候，躲避压力的有效方法是将球传给处于空位的位置，开放出的进攻机会将会更好。如果强行对抗压力，那只会导致失误。这是我们回放时发现的核心问题——要把球传给那个空位的队友。”骑士希望将这场令人失望的揭幕战失利视作成长的契机。这绝不是他们最后一次在激烈的比赛中取得较大领先，如果再遇到类似的情况，他们可能就不能承受这样的结果。“我很庆幸事情发生得早，因为在过去的36小时内，我们的训练中已经增加了很多内容，”佩顿·沃特森说，“毫无疑问，我们将会变得更好。”